Энергетический кризис охватил Европу – от резкого роста цен на электроэнергию уже страдают (а будут страдать еще больше) жители как континентальной части Старого света, так и Великобритании. Ситуацию уже сравнивают с надвигающимся «Армагеддоном». Многие европейцы просто могут не потянуть оплату растущих счетов за электричество и отопление.
Миллионы британских домохозяйств увидят, что их счета за электроэнергию резко возрастут, поскольку предельная цена будет увеличена до 3549 фунтов стерлингов (примерно 250 тысяч рублей) в год, что поставит многих из них перед лицом финансовых трудностей, констатирует Sky News.
Рекордное октябрьское повышение на 80%, объявленное регулирующим органом Ofgem, приведет к тому, что типичный клиент тарифа по умолчанию заплатит дополнительно 1578 фунтов стерлингов, что обнажит углубляющийся кризис стоимости жизни. Рост цен последовал за увеличением на 54% в апреле, когда средние счета выросли до 1971 фунта стерлингов в год.
Между тем, и это еще не все: 4,5 миллиона клиентов, использующих счетчики с предоплатой, увидят еще более суровый рост: их средний годовой счет вырастет до 3608 фунтов стерлингов.
В целом от скачка цен пострадают около 24 миллионов домохозяйств в Великобритании.
Стремительный рост оптовых цен на газ, вызванный конфликтом на Украине, привел к увеличению предельных цен на энергоносители, которое, по широко распространенным прогнозам, будет еще больше расти в следующем году: по прогнозам аналитиков, средние счета составят 5386 фунтов стерлингов в январе и 6616 фунтов стерлингов в апреле. Это увеличивает давление на домохозяйства, которые уже борются с растущими ценами на продукты питания и топливо.
По данным Sky News, треть британских домохозяйств уже испытывает трудности с оплатой счетов за электроэнергию, в то время как управляющий директор энергетического гиганта EDF Филипп Коммаре говорит, что в январе половина британских домохозяйств может столкнуться с топливной бедностью.
Канцлер Казначейства Надхим Захави признал, что стремительный рост цен на электроэнергию вызовет «стресс и тревогу у многих людей», но добавил, что «помощь придет» от правительства.
Ну, а в ожидании подмоги Захави посоветовал британцам начать сокращать потребление энергии, сославшись на украинский конфликт и фактически обвинив Москву в повышении цен на энергоносители «в отместку за нашу поддержку смелой борьбы Украины за свободу».
Главный исполнительный директор Ofgem Джонатан Бреарли сказал Sky News: «Я постоянно разговариваю с клиентами и знаю, что для многих людей это будет разрушительной новостью. После COVID в прошлом году мы увидели рост многих экономик, особенно Азии, и это уже оказало давление на газовый рынок. И, как мы видели, цены начали резко расти примерно в сентябре прошлого года. Теперь, в этом году сверх того, мы стали свидетелями медленного и преднамеренного прекращения Россией поставок газа на европейский рынок. И это привело к гораздо большему скачку цен. Когда я смотрю на зимние цены сейчас для покупки газа, они в 15 раз больше, чем обычно.Если бы это произошло с бензином, это означало бы, что заправка нашей машины стоила бы от 400 до 500 фунтов стерлингов. Итак, в конечном счете, стоимость энергии резко меняется. Вот почему необходимо изменить предельную цену. И именно поэтому мы объявляем невероятно трудную новость о том, что она поднимается до 3549 фунтов стерлингов».
Резкий рост цен также усилит инфляцию, которая, по прогнозам Банка Англии, осенью достигнет 13%, уже достигнув 40-летнего пика в 10,1% в июле. Это увеличивает вероятность очередного повышения процентных ставок, увеличивая бремя расходов многих находящихся в затруднительном положении домохозяйств.
Уже были широко распространенные призывы к правительству срочно увеличить поддержку, чтобы помочь людям справиться с нехваткой средств, и они будут только усиливаться в преддверии надвигающегося повышения счетов.
Всем домохозяйствам было обещано 400 фунтов стерлингов, и еще больше для наиболее уязвимых, но эта помощь будет ничтожной из-за последнего повышения.
Лейбористы, либерал-демократы и большинство крупных поставщиков энергии предложили планы по заморозке цен на текущем уровне, чтобы ослабить непосредственное давление на домохозяйства. Но уходящий премьер Борис Джонсон подчеркнул, что он оставит основные решения о дополнительной поддержке своему преемнику, имя которого будет объявлено 5 сентября после конкурса на лидерство тори.
Исполнительный директор ScottishPower Кит Андерсон говорит: «Размер и масштабы этой проблемы поистине катастрофичны для британских домохозяйств, и поэтому только масштабное решение может решить ее раз и навсегда, чтобы защитить людей от худшего сценария этой зимой».
А исполнительный директор благотворительной организации National Energy Action, занимающейся проблемой топливной бедности, Адам Скорер сказал Sky News: «Это кризис самых бедных домохозяйств в нашем обществе, которые столкнутся зимой с Армагеддоном. Только правительство может вмешаться и убедиться, что это не приведет к катастрофе зимой и следующей зимой».
Основатель занимающейся защитой прав потребителей компании MoneySavingExpert Мартин Льюис предупредил, что многие люди в Британии могут умереть этой зимой, потому что они не могут позволить себе оплачивать энергию.
А Мэтью Рид из благотворительной организации Марии Кюри, занимающейся уходом за умирающими, предупреждает: «Неизлечимо больные люди могут замерзнуть насмерть этой зимой без дополнительной поддержки. Необходимость оставаться в тепле, чтобы сдерживать боль, и питание специального медицинского оборудования означает, что счета за электроэнергию для некоторых неизлечимо больных людей будут на тысячи фунтов выше, чем для среднего домохозяйства».
* * *
В то время как миллионы людей по всей Британию готовятся к огромному повышению предельных цен на энергоносители, один из читателей сайта Sky News описал влияние происходящего на его семью.
«Сегодня мы будем отключать газ в магистрали в нашем доме, — рассказывает Джон. – Этот газовый «продукт» стал слишком дорогим, чтобы продолжать его использовать. Мы купили свечи для освещения и раз в неделю будем топить дровами в старой барбекюшнице, чтобы готовить горячую еду. Эти энергетические компании сделают нас всех банкротами!»
А корреспондент Sky News Катерина Виттоци приводит рассказ о том, как мальчик продает свои игрушки, чтобы помочь семье выдержать удар от повышения цен. Эми Демпси и ее партнер, живущие в Уигане, работают на двух работах — у них есть магазин, а Эми также работает сиделкой, — но она говорит, что «невероятно обеспокоена» ростом цен на энергоносители и влиянием, которое это окажет на их семью. По словам Эми, ее 10-летний сын продает некоторые из своих игрушек, чтобы помочь семье справиться с ростом стоимости жизни.
«Я могла бы работать каждый час дня, но тогда я бы не видела своего сына, поэтому нам приходится делать выбор и экономить, где это возможно, — говорит женщина. – Раньше мы шутили о том, чтобы носить в доме дополнительный джемпер, теперь мы это делаем. Брэндон смотрит новости, поэтому знает, что происходит. Продавая некоторые из своих старых игрушек, он не должен просить у нас денег на карманные расходы».
Эми добавляет: «Нам повезло, что у нас только один ребенок — я, честно говоря, не знаю, как справляются большие семьи. Просто остается надеяться, что все улучшится».
Когда журналистка спросила Брэндона, что он думает о продаже своих игрушек, мальчик ответил: «Все в порядке. Я знаю, что расходы растут, и маме приходится платить за то, чтобы нас кормить и помогать нам. Я также с каждым днем меньше играю на компьютере, потому что мама говорит, что нам нужно экономить на электричестве. Короче, я просто стараюсь играть на улице или быть со своей семьей».
А издание Daily Mail приводит рассказ 31-летней Ребекки Брайант из Лидни (Глостершир); Женщина в настоящее время безработная, но ухаживает за своей семилетней дочерью Лилли, которая имеет проблемы с обучением и глуха на одно ухо.
«Мы уже с трудом справляемся, – рассказывает Ребекка. – Нам еще до 7 сентября дожить без денег и мне еще за электричество платить… Мне также нужно купить еду и школьную форму для моей дочери на этой неделе. Возможно, мне придется выбирать между походом в магазин за едой и включением электричества. Мне становится все труднее и труднее с каждым месяцем, когда все растет в цене. Мы думали избавиться от нашей семейной машины, чтобы сэкономить деньги. Нам становится все труднее жить за счет замороженной еды, поскольку у моего партнера только что диагностировали мерцательную аритмию и камни в желчном пузыре, поэтому мы должны быть очень осторожны с тем, что мы едим, но я стараюсь готовить порциями».
«Я просто не знаю, как мы будем справляться, но я думаю, мы должны просто попытаться сэкономить, но это действительно трудно сделать, когда мы уже с трудом справляемся», – говорит британка.
Владелица фирмы по производству детской одежды Никки Коллиер из Садбери (Саффолк) не скрывает тревоги: «Это может быть конец. Я пережила пандемию, я пережила изменение покупательских привычек после пандемии, но сегодняшние новости могут просто разрушить мой бизнес. Мои счета уже удвоились с февраля по август, так что же нам делать? Я совершенно потеряла дар речи. Страна рушится и стоит на коленях. Нам действительно нужно поддерживать местный бизнес, иначе миллионы людей столкнутся с серьезными финансовыми трудностями».
А владелец сети магазинов фиш-энд-чипс в Блэкпуле (Ланкашир) Аластер Хорабин рассказывает: «Мы столкнулись с одной из самых больших проблем в нашей истории. Чтобы приготовить рыбу с жареным картофелем, вам нужна рыба, картофель, масло и газ для ее приготовления, и все это подорожало… Теперь мы платим 94 000 фунтов стерлингов за газ в течение года».
