Еще несколько месяцев назад в США ничего не знали о существовании аэростатов, используемых для разведки. Об этом 12 февраля заявил лидер большинства в сенате США Чак Шумер.
«Суть, во-первых, в том, что еще несколько месяцев назад мы ничего не знали об этих шарах, наши военные и разведка не знали. Сейчас они узнают гораздо больше», — сказал он телеканалу ABC.
По его словам, теперь военные и разведка сфокусированы на том, чтобы собрать и аккумулировать информацию, а затем подготовить полноценный анализ того, что «происходило раньше, что творится сейчас и чего можно ждать в будущем».
11 февраля Вооруженные силы Канады и США сбили воздушную цель над территорией Юкон на северо-западе страны. Военнослужащие извлекли обломки аппарата для дальнейшего изучения. Премьер-министр Канады Джастин Трюдо заявил, что приказал сбить неопознанный объект. Также указ о ликвидации объекта поступил от американского президента Джо Байдена.
Днем ранее американские военные также засекли в воздушном пространстве над Аляской аэростат, после чего сбили летательный аппарат. Объект отслеживали в течение 24 часов и сбили на границе США с Канадой — над северо-восточной частью Аляски.
Этим событиям предшествовало то, что в ночь на 3 февраля в небе над США был замечен огромный воздушный шар. В Пентагоне тогда заявили, что это китайский, предположительно, разведывательный аппарат, но он не представляет опасности для населения, а все необходимые меры по предотвращению утечки ценной информации были оперативно приняты.
4 февраля агентство The Associated Press сообщило о сбитом американскими военными аэростате КНР. В материале отмечалось, что шар был сбит у Восточного побережья США по приказу Байдена. Позднее в Пентагоне заявили, что изучили оборудование на аэростате, установив, что он служил для сбора разведданных.
В МИД КНР, в свою очередь, опровергли это утверждение. В заявлении ведомства говорится, что назначение аэростата «носит гражданский характер». Зонд, в частности, использовался для метеорологических исследований. В связи с инцидентом Вашингтону было сделано серьезное представление. В министерстве заявили, что инцидент нанес ущерб отношениям двух стран.
